El fútbol americano universitario, organizado por la NCAA, es mucho más que un paso previo a la NFL: es una tradición profundamente arraigada en la cultura de Estados Unidos. Algunos estadios universitarios, como el Michigan Stadium o el Kyle Field, superan los 100.000 espectadores por partido.
Los equipos representan universidades y estados enteros. Los jugadores, aunque no son profesionales, entrenan y compiten al más alto nivel. Las rivalidades, como Ohio State vs. Michigan o Alabama vs. Auburn, generan una pasión comparable a los Super Bowls.
Además, es en la NCAA donde se forjan las futuras estrellas. Nombres como Patrick Mahomes, Joe Burrow o J.J. Watt brillaron primero en el fútbol universitario antes de llegar a la NFL.